漢人這一稱謂究竟始于何時？

　　“漢人”這個稱呼最早可以追溯到漢朝（公元前202年—公元220年），當時用來指代漢朝的百姓。隨著漢朝國力強盛、文化影響深遠，“漢人”逐漸演變為對中原地區主要民族的統稱。到了南北朝和隋唐時期，盡管官方文獻中仍有“華夏”“唐人”等不同稱謂，但“漢人”已在民間廣泛使用。元朝時，統治者將全國人口分為四等，“漢人”成為對原金國統治下北方漢族群體的正式分類。明清以后，這一稱呼徹底固定下來，成為漢族群體的通用名稱。

　　補充：

　　漢族稱謂的演變與中國歷史進程密不可分。漢代之所以成為命名源頭，與其長達四百年的統一統治和“漢地”“漢語”等文化符號的傳播有關。魏晉南北朝時期，北方游牧民族入主中原，為區分胡漢，“漢人”的族群意義更加凸顯。唐朝雖以開放包容著稱，但對外交往中仍沿用“漢”指代中原文化（如吐蕃稱唐朝使臣為“漢使”）。值得注意的是，“漢族”作為現代民族概念的確立，實際上晚至19世紀末才完成，受到西方民族主義思潮影響。今天“漢人”一詞不僅承載著歷史記憶，也反映了中國多民族融合過程中主體民族的身份認同。